Alfarroba: conheça os benefícios e nutrientes desta semente

Os antigos gregos foram os primeiros a cultivar árvores de alfarroba, que agora estão presentes em diversas regiões do mundo. As árvores frondosas produzem vagens marrons escuras, com muita polpa e pequenas sementes. Estas vagens são secas e moídas em pó ou processadas e transformadas em uma espécie de goma. O pó de alfarroba tem aspecto e sabor muito semelhante ao pó de cacau, sendo naturalmente doce e usado como uma alternativa ao chocolate. A alfarroba pode substituir o cacau no preparo de qualquer receita.

 

Nutrientes e muita fibra

Cem gramas de alfarroba em pó contêm 220 calorias. A alfarroba é rica em vitaminas do complexo B, como riboflavina, piridoxina e folato, e sais minerais como cálcio, potássio, magnésio, ferro e manganês. Ela contém 90% de carboidratos, 5% de proteínas e 1% de gordura. Além disso, a alfarroba é rica em fibras (40 gramas em 100 gramas) e taninos solúveis, que ajudam a eliminar toxinas e normalizar o trânsito intestinal.

Fibras da alfarroba regulam o colesterol

Em um estudo publicado no European Journal of Nutrition o consumo de produtos alimentares enriquecidos com farinha de alfarroba tem efeitos benéficos sobre o perfil lipídico, reduzindo o nível de colesterol LDL (colesterol ruim) e triglicerídeos. Isto acontece porque ela é rica em fibras insolúveis, e seu uso pode ser eficaz na prevenção e no tratamento da hipercolesterolemia (colesterol alto).

 

Atividade antioxidante

Segundo uma pesquisa publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry, o conteúdo de polifenóis da alfarroba (taninos, flavonóis e ácido gálico) exibe uma potente ação contra radicais livres. Isso mostra que o consumo de alfarroba ajuda a lutar contra a oxidação, podendo ser considerada um alimento funcional. Outro estudo veiculado na revista científica Plant Foods for Human Nutrition mostrou que extratos de alfarroba são ricos em compostos fenólicos com atividade antioxidante, ajudando a reparar células danificadas por radicais livres, e têm a capacidade de atacar células de câncer do colo do útero.

 

Ação antidiarreica

O seu considerável conteúdo de taninos é o provável responsável pela eficácia da alfarroba no tratamento de diarreia e outros problemas de estômago. Os taninos evitam o crescimento de bactérias prejudiciais no intestino, enquanto os seus açúcares naturais ajudam a dar consistência ao bolo fecal. Um estudo publicado no Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition mostrou que o pó de alfarroba administrado a crianças com diarreia melhorou a condição após dois dias de tratamento. Alfarroba é uma forma segura e eficaz para tratar a diarreia não só em crianças, mas também em jovens e adultos.

 

Amiga do aparelho digestivo

Por ser uma rica fonte de fibra dietética, a alfarroba ajuda as atividades digestivas do corpo. A fibra melhora a digestão porque ativa a secreção de sucos gástricos, ajuda na consistência das fezes e estimula os movimentos peristálticos, o que promove regularidade intestinal. Isso se traduz em um sistema digestivo mais saudável, ajudando a prevenir doenças gastrointestinais.

 

Vantagens em relação ao cacau

A alfarroba não contém estimulantes como cafeína e teobromina, presentes no chocolate, que podem causar alterações em pessoas sensíveis, e também podem passar através do leite materno causando cólicas no bebê. A alfarroba está livre de outra substância presente no chocolate, a feniletilamina, que pode causar crises de enxaqueca em algumas pessoas.

 

Como usar

A alfarroba é um alimento que pode ser usado por todos, incluindo diabéticos. A farinha ou pó de alfarroba é semelhante ao pó de cacau, e pode ser usada para fazer um leite ‘achocolatado’ frio ou quente. O pó de alfarroba pode ser combinado com diferentes farinhas e outros ingredientes no preparo de pães, biscoitos, bolos e uma infinidade de receitas. Uma versão mais fina da farinha de alfarroba é usada para confecções, como barras de chocolate e bombons. Só não convém exagerar, coma com moderação.