Fibra dietética está associada a um envelhecimento bem sucedido

A maioria das pessoas sabe que uma dieta rica em fibras ajuda a mantê-las “regular”. Agora, pesquisadores australianos descobriram um benefício surpreendente deste componente da dieta muitas vezes subvalorizado.

Um novo estudo – publicado em The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, por cientistas do Instituto The Westmead para pesquisa médica – relata que comer a quantidade certa de fibras a partir de pães, cereais e frutas pode nos ajudar a evitar a doença e deficiência na idade avançada.

Usando dados compilados a partir do Blue Mountains Eye Study, um estudo de base populacional de referência que analisou uma coorte de mais de 1.600 adultos com 50 anos ou mais para fatores de risco de perda sensorial de longo prazo e doenças sistêmicas, os pesquisadores exploraram a relação entre carboidratos nutricionais e envelhecimento saudável.

Eles descobriram que, de todos os fatores que examinaram – que incluíam a ingestão total de carboidratos de uma pessoa, a ingestão total de fibras, índice glicêmico, carga glicêmica e ingestão de açúcar -, foi a fibra que fez a maior diferença para o que os pesquisadores denominaram de “envelhecimento bem sucedido”.

O envelhecimento bem sucedido foi definido como: ausência de deficiência (dependência), sintomas depressivos, comprometimento cognitivo, sintomas respiratórios e doenças crônicas, incluindo câncer, doença arterial coronariana e acidente vascular cerebral.

De acordo com a autora principal do estudo, Bamini Gopinath, PhD, do Institute’s Centre for Vision Research, o estudo é o primeiro a examinar a relação entre a ingestão de carboidratos e envelhecimento saudável, e os resultados foram significativos o suficiente para justificar uma investigação mais aprofundada.

“De todas as variáveis que verificamos, a ingestão de fibras – que é um tipo de carboidrato que o corpo não consegue digerir – teve a influência mais forte”, relatou ela. “Essencialmente, descobrimos que aqueles que tiveram uma maior ingestão de fibra efetivamente tiveram quase 80% maior probabilidade de viver uma vida longa e saudável ao longo de um acompanhamento de 10 anos. Isto é, eram menos propensos a sofrer de hipertensão, diabetes, demência, depressão e incapacidade funcional.”

Embora possa ter sido esperado que o nível de ingestão de açúcar impactaria mais sobre o envelhecimento bem sucedido, Gopinath apontou que o grupo em particular era de adultos mais velhos cuja ingestão de refrigerantes e bebidas açucaradas era bastante baixa.

Embora seja muito cedo para usar os resultados do estudo como base para o aconselhamento dietético, Gopinath disse que a pesquisa abriu uma nova avenida para a exploração. “Há muitos outros grandes estudos de coorte que poderiam seguir esta investigação e ver se encontram associações similares. E também seria interessante trazer à tona os mecanismos que estão realmente ligando essas variáveis.”

Este estudo suporta descobertas recentes semelhantes por parte dos pesquisadores, que destacam a importância da dieta em geral e do envelhecimento saudável.

Em outro estudo, publicado no ano passado no The Journals of Gerontology, os pesquisadores do Instituto Westmead descobriram que, em geral, os adultos que rigorosamente cumpriram as orientações alimentares nacionais recomendadas atingiram a idade adulta com uma ausência de doenças crônicas e deficiência, e tinham um bom estado de saúde funcional e mental.